英語の会話を聞いている途中で、単語を一つ聞き逃したり、相手の話が速すぎたり、ある情報の意味が分からなくなったりすることがあります。推測してそのまま進むこともできますが、短い一文で会話をもう一度明確にすることもできます。
確認を求めることは、英語が「できなかった」という意味ではありません。普通のコミュニケーション能力です。役立つ問いは「分からないとどう言うか」だけでなく、「今はどのような助けが必要か」です。
必要な確認の種類を選ぶ
問題によって頼み方は変わります。必要な助けを具体的に伝えると、相手も答えやすくなります。
- 聞こえなかった： “Sorry, I didn’t catch that. Could you say it again, please?”
- 話す速度が速かった： “Could you say that a little more slowly, please?”
- 一つの単語が分からない： “What does ‘transfer’ mean here?”
- 考え方や意味が不明確： “Could you explain what you mean?”
- 自分の理解を確かめたい： “Do you mean I should change trains at Central?”
- 正確なつづりが必要： “How do you spell your last name?”
これらは問題を知らせるだけではありません。繰り返す、ゆっくり話す、定義する、説明する、確認する、つづりを言う、という必要な助けも示します。
4つの部分からなる簡単な型
- 丁寧に始める： “Sorry,” または “Excuse me,”
- 小さな問題を示す： “I didn’t catch the last part.”
- 具体的に頼む： “Could you say the street name again?”
- 答えを確認する： “Oak Street. Got it—thank you.”
毎回4つすべてが必要なわけではありません。気軽な会話なら “Sorry, could you say that again?” だけで十分なこともあります。重要な情報では完全な型が役立ちます。
音が問題なら、繰り返しを頼む
言葉を聞き取れなかったときは、まだ長い説明を求める必要はありません。繰り返すか、少しゆっくり話すよう頼みます。
A: The appointment is at fifteen past three.
B: Sorry, I didn’t catch the time. Could you say it again, please?
A: Three fifteen.
B: Three fifteen. Thank you.
Bは聞き取れなかった部分を “the time.” と特定しています。すべてを繰り返してもらうより効率的です。
意味が問題なら、説明を頼む
全部の単語が聞こえても、内容が分からないことがあります。その場合は音ではなく、単語や考え方について尋ねます。
A: Your ticket includes one transfer.
B: What does “transfer” mean here?
A: You leave this bus and take a second bus.
B: I understand. Thanks for explaining.
“Could you give me an example?” も便利です。別の定義より例のほうが分かりやすいことがあります。
重要な情報は理解を確認する
時間、日付、住所、価格、指示、仕事の内容では、重要な部分を自分の言葉で繰り返します。
“Just to make sure, the meeting starts at 2:30, right?”
“So I should send the form today and bring the original tomorrow. Is that correct?”
“Did you say Room 14 or Room 40?”
これは無駄な繰り返しではありません。誤解が問題になる前に、両方の人が気づく機会になります。
日常の場面で使う
仕事で
“I want to make sure I understand the next step. Do you want the short report today or the full report on Friday?”
旅行中に
“Sorry, did you say the second stop or the seventh stop?”
授業で
“Could you explain what ‘due by’ means in this sentence?”
日常会話で
“I didn’t catch your friend’s name. Could you say it again?”
会話を始めることが難しい場合は、英語で自己紹介する方法を復習してください。単語は分かってもすぐに返事ができない場合は、英語は分かるのに話しにくい理由を読んでみましょう。会話を修復できると、どちらの力もさらに役立ちます。
小さな変化で、より穏やかな頼み方になる
“What?” だけでは、知らない人や職場では強く聞こえることがあります。完全な文のほうが明確です。
- “What?” の代わりに “Sorry, could you say that again?”
- “Speak slowly,” の代わりに “Could you speak a little more slowly, please?”
- “I don’t understand,” の後に必要な行動を加える：“Could you explain the last part?”
声の調子も大切です。落ち着いた声と短い間が、批判ではなく協力の表現にします。
一度に一つの修復方法を練習する
今日20個のフレーズを覚える必要はありません。“Could you say that again, please?”、“What does ___ mean here?”、“Do you mean ___?” の3つを選びます。それぞれに時間、場所、仕事の情報を入れてください。次に、尋ねる、新しい答えを聞く、確認する、という会話全体を練習します。同じ実用表現を異なる場面で使うことは、英単語を長く覚える助けにもなります。
目標は、より明確な会話
すべての単語をすぐ理解する必要はありません。実用的な話し手は何が足りないかを見つけ、最小限の役立つ助けを求めます。繰り返し、定義、例、確認のどれかです。
今週使える一文から始めましょう。“Sorry, I didn’t catch the last part. Could you say it again, please?”。答えを聞いたら “I understand now. Thank you.” で会話を閉じます。
English Foundations を見てみると、Nordic Conquestが初心者向けの実用英語を、落ち着いた体系的な学習の旅にする方法が分かります。